Alfa tedavi nükleer tıpta yapılan radyonüklid tedaviler arasında en gelişmiş olanıdır. Tıbbi amaçla kullanılan radyoaktif maddeler temel olarak alfa (a), beta(b) veya gama (γ) ışını yayan radyoizotopları içerirler. Gama ışınları nükleer tıpta görüntüleme amaçlı olarak kullanılır. Nükleer tıpta yapılan atom tedavileri ise genel olarak beta ışını yayan radyoaktif maddeler ile yapılmaktadır. Alfa tedavide kullanılan radyoaktif maddeler ise alfa tipi radyasyon yayarak etkisini gösterir.
**Alfa radyasyonu bozunumu sırasında, atom çekirdeğinden kopan alfa partikülü kanser hücresinde DNA zincirini kırar ve kanser hücresinin ölümüne sebep olur.**